Com um algoritmo sofisticado e foco na experiência do usuário, o Google mudou para sempre a forma como encontramos informações online. Porém em 2023 o motor de busca Google celebrou seu 25º aniversário sob pressão inédita de processos antitruste e novos concorrentes na área de inteligência artificial.
Como cortar um abacaxi?
Não faz muito tempo que encontrar respostas para perguntas simples como essa não era tão fácil. Você podia ligar para um amigo ou parente que fosse habilidoso na cozinha ou torcer para que algum livro de receitas em casa tivesse as instruções.
Com essas palavras, o Google celebra sua invenção, o Google Search, que transformou para sempre a maneira como buscamos conhecimento na internet.
Ao longo de seus 25 anos, o termo “googlar” se tornou tão comum no vocabulário diário quanto expressões como “pesquisar” ou “pensar”.
O Google é, como descreve a Forbes, a obra prima da criação dos fundadores Larry Page e Sergey Brin. Eles começaram a trabalhar juntos como doutorandos em Stanford, em 1995, com o interesse de explorar o potencial da World Wide Web.
“Achamos um ao outro insuportável”, Brin relembrou em entrevista à revista Wired em 2005. No entanto, rapidamente se tornaram amigos próximos com habilidades e personalidades complementares: Page, com uma abordagem visionária, focado em metas de longo prazo e estratégias gerais, e Brin, carismático e prático, promovendo a inovação e gerenciando operações diárias.
Após se conhecerem em 1995, fundaram o Google em 27 de setembro de 1998, quando se mudaram de Stanford para uma garagem alugada em Menlo Park, Califórnia. Levaram consigo uma fórmula cuidadosamente elaborada para o sucesso.
A ideia parece simples hoje, mas foi revolucionária na época. A dupla queria criar um “motor de busca que usasse links para determinar a importância de páginas individuais na internet”.
Um algoritmo aprimorado abriu caminho para o domínio das buscas
Brin e Page queriam organizar a internet fragmentada dos anos 90, determinando a relevância de cada página. Sua principal invenção para isso foi o algoritmo ‘PageRank’, batizado não por ranquear páginas, mas em homenagem a Larry Page. O PageRank revolucionou as buscas ao tratar links entre páginas como votos de confiança. Quanto mais links uma página recebia, especialmente de fontes confiáveis, maior era sua classificação. Essa abordagem marcou uma ruptura em relação aos modelos pagos dos motores de busca da época.
Em vez de priorizar anunciantes na hierarquia de resultados, o algoritmo refinado do Google enfatizava a experiência do usuário. Diferente de motores de busca anteriores, que classificavam páginas com base no maior lance financeiro, o sistema do Google considerava fatores como qualidade da página, conteúdo, links recebidos e relevância para a consulta do usuário.
Além disso, o Google era de cinco a dez vezes mais rápido que seus concorrentes, garantindo sua posição dominante no mercado. Em 2002, o Google superou o MSN Search, Yahoo! e AOL Search, tornando-se o motor de busca mais utilizado durante as chamadas “guerras dos motores de busca”.
Foram necessários 20 anos para abalar essa posição confortável como líder incontestável – desta vez, em uma guerra híbrida entre buscas e inteligência artificial.
Expansão nos anos de “supervisão adulta”
No início dos anos 2000, Brin e Page perceberam rapidamente que precisavam de um CEO com talento para estratégia empresarial. Esse papel foi assumido por Eric Schmidt, contratado em 2001, que ficou conhecido por oferecer “supervisão adulta” aos fundadores jovens e irreverentes.
Schmidt desempenhou um papel vital no desenvolvimento do Google, priorizando parcerias, explorando novas fontes de receita e promovendo inovação centrada no usuário. Sob sua liderança, o Google evoluiu de uma empresa focada em buscas para um gigante tecnológico global com diversos produtos de sucesso.
Durante sua gestão, o Google expandiu-se para outras áreas, como Google Docs, Gmail, Google Maps, Google Play e Android. Schmidt também supervisionou aquisições importantes, incluindo a compra do YouTube por 1,65 bilhão de dólares em 2006.
A maior parte da receita do Google, 58,1% em 2022, vem da venda de anúncios, principalmente no motor de busca, mas também em produtos como Gmail, Google Maps, YouTube e Google Play, adicionados ao portfólio sob a supervisão de Schmidt.
O domínio do Google também se reflete em números. A Alphabet, empresa-mãe do Google, é a maior empresa de tecnologia do mundo, à frente de gigantes como Apple e Microsoft, com um valor de mercado de 1,34 trilhão de dólares.
No entanto, o domínio global da empresa é uma faca de dois gumes.
Google: um imã para casos antitruste
Em 2018, a Comissão Europeia multou o Google em 4,24 bilhões de euros por “práticas ilegais relacionadas a dispositivos móveis Android para fortalecer o domínio do motor de busca”. A comissária Margrethe Vestager acusou o Google de impor restrições a fabricantes de dispositivos Android e operadoras de rede para garantir a supremacia de seu motor de busca. Essa foi, de longe, a multa mais alta já aplicada pela Comissão Europeia em casos antitruste.
Um ano antes, a mesma comissão já havia multado o Google em 2,42 bilhões de euros por “abusar do domínio como motor de busca ao dar vantagem ilegal ao próprio serviço de compras comparativas”. No total, o Google já foi multado em 8,25 bilhões de euros pela Comissão Europeia.
Atualmente, a empresa é alvo de outro caso antitruste nos Estados Unidos. O Departamento de Justiça processou o Google por monopolizar tecnologias de publicidade digital.
Mas os casos antitruste não são a principal razão pela qual o Google, em 2023, parece mais vulnerável do que estamos acostumados a ver desde que se tornou sinônimo de buscas.
Guerras de IA: Fazendo o Google se mexer
“Quero que as pessoas saibam que fizemos o Google se mexer”, disse Satya Nadella, CEO da Microsoft. Embora o Google tenha sido líder em pesquisa e desenvolvimento de IA, a OpenAI, mais ousada e disposta a correr riscos, foi a primeira a lançar publicamente uma IA generativa.
Com o investimento da Microsoft na OpenAI, a empresa obteve acesso privilegiado para integrar o ChatGPT em seus produtos.
Os eventos recentes sugerem que o futuro das buscas pode não se parecer com os “10 links azuis” do Google. Talvez se pareça mais com os resultados obtidos ao interagir com IAs generativas como o ChatGPT.
Isso representa uma ameaça de longo prazo à principal fonte de receita do Google – anúncios em buscas. A integração bem-sucedida de IA em outros motores de busca também é uma ameaça no curto prazo.
É isso que a Microsoft fez com o Bing, que antes era ridicularizado por não competir com o Google. Agora, com o ChatGPT integrado, parece ter começado uma nova guerra de buscas impulsionada por IA.
De maio a julho de 2023, a participação do Google em buscas por desktop caiu 4,16%, enquanto a do Bing subiu 2,38%. Esses números indicam que boa parte da perda do Google se traduz em ganhos para o Bing.
Contudo, o fato de o Google parecer atrasado na corrida por produtos de IA não se deve à falta de visão ou iniciativas na área.
**Primeiro a IA**
Sundar Pichai assumiu o cargo de CEO do Google e de sua empresa-mãe, Alphabet, em 2015, sucedendo Eric Schmidt. Em 2016, Pichai redirecionou o Google de uma abordagem “mobile first” (prioridade para dispositivos móveis) para “AI first” (prioridade para inteligência artificial). Antes disso, sob sua liderança, o Google adquiriu a DeepMind, uma das principais empresas de inovação em IA, em 2014.
Desde então, a DeepMind esteve envolvida em vários projetos de IA no Google, abrangendo desde jogos até pesquisas científicas e iniciativas para reduzir custos e a pegada de carbono em data centers.
Os avanços da DeepMind em IA têm potencial para serem integrados em diversos serviços do Google, como a melhoria de algoritmos de busca e o aprimoramento do reconhecimento de voz no Google Assistente. No início de 2023, em um movimento que alguns interpretaram como uma decisão desesperada, a DeepMind foi fundida com outra equipe de pesquisa em IA do Google, a Google Brain, formando a nova unidade Google DeepMind.
Assim como o Google tem a Google DeepMind, a Microsoft conta com a OpenAI. E novos concorrentes de peso podem surgir neste momento, em que tudo – desde a busca até o futuro da tecnologia – parece estar em disputa. Algo semelhante ao que ocorreu nos anos 90, quando o Google foi lançado.
Portanto, o Google comemora seu 25º aniversário em meio a uma intensa rivalidade em IA, o que os levou a acelerar o lançamento de produtos como o Bard – seu chatbot de geração de texto – e o Magi – sua ferramenta de busca baseada em IA, ainda não disponível publicamente. O ritmo acelerado dos lançamentos de IA por parte da Microsoft, Google e outras empresas levanta preocupações entre críticos, que temem que a ética e o cuidado fiquem em segundo plano diante da corrida pelo domínio do futuro da IA e das buscas.
Assim, aos 25 anos, o Google é ao mesmo tempo a maior empresa de tecnologia do mundo e uma companhia que, embora continue dominante, pela primeira vez em duas décadas, precisa se ajustar ao ritmo de seus concorrentes.
E quanto a Page e Brin? Após deixarem grande parte das responsabilidades para a equipe de liderança liderada por Sundar Pichai, a nova competição em IA fez com que os dois retornassem a papéis centrais na empresa que fundaram há 25 anos.
O lançamento do Gemini 2.0
Em dezembro de 2024, o Google lançou o Gemini 2.0, sua mais recente e avançada versão de modelo de linguagem, projetada para a era "agente". O Gemini 2.0 apresenta capacidades multimodais aprimoradas, permitindo processar e gerar texto, código, áudio, imagens e vídeo de forma nativa. Além disso, o modelo agora possui a capacidade de utilizar ferramentas externas, ampliando sua versatilidade e aplicabilidade em diversas tarefas.
Uma das inovações significativas do Gemini 2.0 é sua integração em projetos como o Project Astra, que visa oferecer experiências de IA mais interativas e contextuais para os usuários. Essas iniciativas refletem a ambição do Google de liderar na criação de assistentes de IA mais sofisticados e integrados ao cotidiano.
Em termos de desempenho, o Gemini 2.0 supera seu antecessor, o Gemini 1.0, em diversos benchmarks, demonstrando avanços notáveis em compreensão de linguagem, raciocínio lógico e geração de conteúdo criativo. Comparações com modelos concorrentes, como o GPT-4 da OpenAI, indicam que o Gemini 2.0 oferece desempenho competitivo, especialmente em tarefas que exigem processamento multimodal e uso de ferramentas externas.
No entanto, a concorrência no campo da IA generativa permanece acirrada. A OpenAI continua a aprimorar seus modelos, com o recente anúncio do modelo o3, focado em habilidades de raciocínio avançadas. Esse modelo apresenta melhorias significativas em benchmarks complexos, incluindo codificação e habilidades avançadas em matemática e ciências.
O lançamento do Gemini 2.0 pelo Google representa um passo significativo na evolução dos modelos de linguagem, reforçando a posição da empresa na vanguarda da pesquisa em IA. No entanto, a rápida evolução do campo e a concorrência contínua sugerem que futuras inovações são iminentes, à medida que empresas como Google e OpenAI buscam redefinir os limites da inteligência artificial.
Fonte:
Periódico bimestral The European Business Review, publicado pelo autor Emil Bjerg e traduzido pelo ChatGPT
